Астрономы нашли гелиевую атмосферу у далекой суперземли

Команда под руководством Коллина Черубима зафиксировала следы гелия на планете в 2024 году, используя спектрограф телескопа «Клэй». Наблюдения показали, что радиус газовой оболочки объекта в полтора раза превышает размеры самой планеты. Данные свидетельствуют о сложной динамике: вокруг LHS 1140b формируются хвосты и шлейфы газа, взаимодействующие со звездным ветром. При этом отсутствие сигналов гелия в 2025 году указывает на нестабильность атмосферы, вызванную переменным излучением звезды.

Гелиевая оболочка планеты — результат эволюционного процесса, при котором легкий водород был полностью вытеснен радиацией. Сейчас LHS 1140b теряет массу со скоростью около 10^8 граммов в секунду, однако тяжелые элементы, такие как углерод и кислород, остаются внизу. Особую роль играет «холодная ловушка» на уровне тропопаузы: при температуре минус 79 градусов Цельсия водяной пар конденсируется, что предотвращает его распад под действием ультрафиолета.

Исследование подтверждает теорию «космической береговой линии». В той же системе планета LHS 1140c, находящаяся ближе к звезде и получающая значительно больше радиации, свою атмосферу полностью утратила. Наличие воды под гелиевым щитом LHS 1140b делает этот объект одной из наиболее перспективных целей для анализа с помощью телескопов «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» в поисках условий, пригодных для существования жизни.