Ученые требуют ограничить создание «зеркальной жизни»

Фундаментальная особенность биологии Земли — хиральность. Все живое использует одну пространственную конфигурацию молекул: белки, ДНК и РНК построены по единому «лекалу». Если синтезировать зеркальные аналоги этих соединений, можно получить альтернативную биохимическую систему. Хотя ученые уже создают отдельные зеркальные молекулы для медицины, сборка из них полноценной клетки остается сложнейшей задачей.

Дипа Агаше из Национального центра биологических наук Индии указывает на главную опасность: иммунная система животных и человека эволюционировала исключительно под привычную нам химию. Зеркальный микроорганизм теоретически способен избежать распознавания иммунитетом, что сделает его неконтролируемым в случае утечки из лаборатории. Кевин Эсвелт из MIT добавляет, что на текущий момент нет надежных аргументов, полностью исключающих сценарий бесконтрольного распространения таких форм жизни в дикой среде.

В научном сообществе нет консенсуса по поводу сроков и масштабов рисков. Биохимик Роберт Перрен называет опасения преждевременными, напоминая, что наука пока не научилась создавать даже обычную искусственную жизнь. Тем не менее, эксперты солидарны в одном: этические и технические барьеры необходимо установить сейчас, пока технология не стала общедоступной. Это редкий пример попытки превентивного контроля потенциально опасных разработок еще до их появления.