Китайский рис на орбите: ключ к автономным колониям

Компактная установка размером с микроволновую печь стала домом для семян, прошедших несколько поколений селекции. Исследователи из Китайской академии наук под руководством Чжэн Хуэйцюн пытаются выяснить, существует ли у растений своеобразная «память среды». Для этого они сравнивают поведение привычных земных образцов с потомками тех растений, что уже прошли цикл жизни в космосе. Главная цель — понять, могут ли культуры адаптироваться к невесомости и сохранять генетическую стабильность.

Орбитальное земледелие сталкивается с серьезными инженерными барьерами. Без земного притяжения вода превращается в хаотичную взвесь, а пыльца перестает оседать, что требует искусственного вмешательства для опыления. Чтобы избежать гибели урожая, специалисты разработали систему фиксации побегов биоклеем. Кроме того, растениям приходится расти в тесных условиях: высота модуля ограничена 20 сантиметрами, поэтому на станции используют лишь карликовые сорта.

Предыдущие попытки уже принесли плоды. В 2022 году в модуле «Вэньтянь» удалось получить жизнеспособные семена, хотя они проявили странности: вместо роста вверх ростки стелились вдоль поверхности. Сейчас ученые тестируют сразу два метода размножения — семенной и вегетативный. Это поможет определить наиболее эффективную стратегию для создания автономных систем питания, необходимых для жизни на Луне и Марсе.