Космическая обсерватория Neil Gehrels Swift столкнулась с угрозой преждевременного схода с орбиты из-за повышенной солнечной активности. Чтобы спасти аппарат, NASA готовит к запуску сервисный модуль LINK от компании Katalyst Space, который поднимет телескоп на рабочую высоту и обеспечит его дальнейшую работу в глубоком космосе.
Инженеры в Космическом центре Уоллопс уже закрепили ракету Pegasus XL под крылом самолета-носителя Stargazer. Этот тандем должен доставить аппарат LINK на орбиту в конце июня. Вылет запланирован с площадки в Вирджинии, а сам пуск ракеты произойдет над Тихим океаном, в районе атолла Кваджалейн.
Причиной экстренной операции стала нестабильность атмосферы. Рост солнечной активности привел к разогреву и расширению верхних слоев земной газовой оболочки. В результате даже на низкой околоземной орбите возросло сопротивление, из-за чего телескоп Swift начал терять высоту быстрее расчетных значений. У обсерватории нет собственных двигателей для коррекции траектории, поэтому единственным способом спасения стало внешнее вмешательство.
Успех этой миссии станет важным прецедентом для всей отрасли. Если Katalyst Space удастся успешно провести стыковку и маневр, это докажет эффективность концепции орбитального обслуживания. Вместо дорогостоящей замены вышедших из строя или теряющих высоту спутников, космические агентства смогут продлевать жизнь уже существующих аппаратов, экономя бюджеты и сохраняя научный потенциал действующих обсерваторий.
Комментарии (0)
Пока нет комментариев. Будьте первым!