Миллион жителей на Луне исчерпает запасы воды за столетие

Исследователи проанализировали данные 65 затененных областей у полюсов, приняв за основу щедрую оценку в один миллиард тонн доступного водяного льда. Расчеты показывают, что при текущих стандартах потребления, включающих бытовые нужды и закрытые гидропонные фермы, один человек расходует около 500 тонн воды ежегодно. Даже при внедрении систем рециклинга с эффективностью МКС в 98%, миллионное население истощит лунные резервы всего за век. Достижение и удержание такого уровня переработки в масштабах города остается инженерной задачей без готового решения.

Интересно, что производство ракетного топлива для Starship оказалось менее затратным для лунных ресурсов, чем жизнеобеспечение колонистов. Миллиарда тонн хватило бы на миллион пусков, что обеспечивает логистику на тысячу лет вперед. Проблем с энергией также не предвидится: комбинации ядерных реакторов и солнечных ферм на «пиках вечного света» достаточно для нужд миллиона человек.

Теоретические сценарии спасения выглядят сложно. Повышение эффективности рециклинга до 99,75% практически недостижимо в реальных условиях, а доставка воды с астероидов требует 27 грузовых прилунений ежедневно. По мнению авторов, пока не существует прорывных технологий, Луна пригодна лишь для относительно небольших поселений — размером с антарктическую станцию, где счет идет на тысячи, а не на миллионы жителей.