Catalyx Space испытает развертываемый щит для возвращения грузов с орбиты

Технология ReX радикально отличается от традиционных жестких щитов, используемых в космических капсулах. В сложенном состоянии диаметр экрана составляет всего 25 сантиметров, но перед входом в плотные слои атмосферы он трансформируется в метровую конструкцию на системе натянутых тросов. Такой подход, по расчетам инженеров, позволит отказаться от громоздких монолитных систем в пользу более вместительных грузовых аппаратов.

Первые шаги к орбитальному производству компания планирует сделать уже в 2027 году, когда аппарат массой 75 килограммов вернет на Землю пять килограммов фармацевтических материалов. Дальнейшие планы еще масштабнее: к 2028 году Catalyx намерена представить капсулу весом 2,5 тонны, способную возвращать с орбиты 1,25 тонны груза. Вершиной линейки станет ReX Super Heavy — 20-тонная система с 30-метровым экраном, рассчитанная на возврат 12 тонн продукции.

Успех октябрьской миссии подтвердит жизнеспособность концепции в реальных условиях входа в атмосферу. Ранее стартап уже протестировал парашютную систему и механизм раскрытия при сбросе с самолета, однако теперь разработчикам предстоит доказать надежность конструкции при экстремальных тепловых нагрузках.