Физики обнаружили скрытую структуру внутри протона

Протоны и нейтроны традиционно представляли как простую систему из трех кварков, связанных сильным взаимодействием. Однако новая работа, проведенная на релятивистском коллайдере RHIC в Брукхейвенской национальной лаборатории, подтвердила альтернативную теорию. Согласно ей, свойства частицы определяет барионный узел — сложная структура глюонного поля. Именно эта конфигурация, а не только сами кварки, отвечает за сохранение барионного числа, которое критически важно для понимания асимметрии материи и антиматерии.

В ходе экспериментов физики анализировали столкновения ионов золота и фотонов, отслеживая, как переносится барионный заряд. Выяснилось, что он перемещается на расстояния и с интенсивностью, которые не укладываются в рамки классической модели трех кварков. Барионное число передавалось значительно легче, чем электрический заряд, что прямо указывает на участие скрытой глюонной структуры. Эти данные дают экспериментальную опору теории, обсуждавшейся десятилетиями, и открывают путь к изучению того, как именно фундаментальные свойства частиц определили состав современной Вселенной.