Nano Nuclear доставит ядерный реактор на Луну к 2030 году

Прототип установки под названием LOKI планируют испытать в 2027 году на базе Национальной лаборатории Айдахо. Проект вырос из технологий наземного реактора KRONOS, который инженеры адаптировали под жесткие условия космоса. Основная задача — сделать систему максимально простой: она должна работать автономно и управляться дистанционно с Земли или лунной базы. Для обслуживания в экстремальной среде планируют использовать искусственный интеллект и простейших роботов, поскольку сложная инфраструктура на Луне пока недоступна.

Защита TRISO и конкуренция в космосе

Главным козырем Nano Nuclear стало использование топлива TRISO. Это микросферы урана, запечатанные в защитные слои углерода и керамики. Такая броня выдерживает нагрев до 1600 °C и удерживает продукты деления внутри даже при серьезных повреждениях. Уокер подчеркивает, что в случае аварии топливо останется локализованным, что критически важно для сохранения чистоты исследовательских участков и безопасности персонала.

В гонке за лунные контракты компания конкурирует с гигантами индустрии, такими как Westinghouse и альянс X-energy с Intuitive Machines. Последние уже получили предварительное финансирование на разработку аналогичных систем. Для реализации миссии Nano Nuclear потребуется не только успешное завершение тестов, но и официальный контракт с NASA или Министерством энергетики США, которые сейчас формируют энергетический фундамент программы «Артемида».