Звездная пыль в метеорите Альенде переписала историю Солнечной системы

Долгое время астрофизики придерживались теории, согласно которой ранняя солнечная туманность представляла собой химически однородную газовую смесь. Существовало мнение, что досолнечные частицы могли уцелеть только в холодных матрицах метеоритов, но никак не в горячих включениях, сформированных при высоких температурах 4,5 миллиарда лет назад. Команда профессора Франсуа Тиссо из Калтеха опровергла это убеждение, разработав уникальную методику анализа микрочастиц.

Исследование, опубликованное в Science Advances, доказывает, что древние звездные зерна послужили центрами нуклеации. Они выступили в роли твердых подложек, на которые начал осаждаться газ. Именно этот процесс позволил первым минералам конденсироваться с необходимой скоростью, укладываясь в существующую хронологию эволюции системы. Без участия этих «зародышей» процесс остывания и формирования твердой фазы занял бы гораздо больше времени, что противоречит текущим космохимическим моделям.

Успех в обнаружении фрагментов погибших светил имеет и прикладное значение. Аналитические инструменты, созданные Рен Маркесом для работы с метеоритным веществом, уже адаптируются для нужд медицины: их используют при разработке методов ранней диагностики остеопороза. В ближайшей перспективе ученые планируют детально изучить химический состав найденных зерен, чтобы уточнить характеристики звезд-прародителей, чья материя легла в основу Земли.