SpaceX выполнила два запуска Falcon 9 за шесть часов

Первый старт прошел на базе Ванденберг в Калифорнии. После того как автоматика прервала попытку запуска в финальной стадии, вторая попытка оказалась успешной: 24 спутника Starlink вышли на орбиту, а первая ступень мягко приземлилась на океаническую платформу спустя девять минут после отрыва от земли.

Следом за калифорнийской миссией стартовала ракета из Флориды. На этот раз полезная нагрузка носила сугубо прикладной характер: аппарат Mission Robotic Vehicle компании Northrop Grumman и три модуля Mission Extension Pods отправились на геостационарную орбиту. Этот комплекс предназначен для орбитального сервиса — ремонта, модернизации и продления срока жизни действующих спутников, что открывает новые возможности для работы в глубоком космосе.

Высокая интенсивность полетов опирается на возможности многоразовых ускорителей. Вице-президент компании Кико Дончев привел в пример Booster 1069, который едва не погиб после дебютного полета. После замены всех двигателей этот аппарат совершил еще 31 успешную миссию, наглядно демонстрируя надежность техники, которую в компании уже называют «оригинальной шаткой ракетой».