Угроза солнечных бурь для Земли может быть вдвое сильнее

Долгое время ученые полагали, что при достижении определенного порога мощности солнечного ветра геомагнитная активность выходит на плато. Считалось, что даже при дальнейшем усилении потока плазмы отклик в верхних слоях атмосферы перестает расти. Это предположение легло в основу почти десяти физических теорий, объясняющих устойчивость планеты к космическим катаклизмам.

Команда исследователей из NASA доказала, что этот эффект — лишь статистическое искажение, известное как регрессия к среднему. Ошибка возникала из-за того, что параметры солнечного ветра замерялись в точке Лагранжа L1, расположенной в 1,5 млн км от Земли. В процессе движения к планете поток заряженных частиц меняет структуру, и приборы в L1 не успевают фиксировать эти трансформации в реальном времени. Из-за случайных погрешностей экстремальные показатели выглядели завышенными, создавая иллюзию «насыщения» магнитосферы.

Используя данные аппаратов THEMIS и MMS, работающих в непосредственной близости к нашей планете, ученые применили новую статистическую модель. Результаты показали линейную зависимость: магнитосфера не имеет естественного ограничения и продолжает реагировать на самые мощные выбросы с полной силой. Если выводы подтвердятся, специалистам придется полностью пересмотреть системы оценки рисков, так как текущие прогнозы недооценивают потенциальный ущерб для инфраструктуры при экстремальных геомагнитных бурях.