Лунные трассы проложат по «незрелому» грунту без лишней пыли

В условиях вакуума и постоянной бомбардировки микрометеоритами лунная поверхность превратилась в абразивную ловушку для любой техники. Однако последние тесты в лаборатории Exolith доказали: на спутнике существуют зоны с «незрелым» грунтом, который почти не пылит под колесами тяжелых роверов, что критически важно для будущих миссий Artemis.

Исследователи Ванеса Мунис Льоренс и Майкл Лукас сосредоточились на изучении свойств так называемого «незрелого» реголита. В отличие от «зрелой» почвы, которая миллиарды лет дробилась под ударами частиц и насыщалась электростатически активным железом, этот тип грунта сохраняет более крупные зерна. Эксперименты проводили на установке RIDER, имитирующей лунную гравитацию и условия высокогорных регионов.

Для тестов использовали три типа колес: от классического лунохода программы Apollo до современных прототипов Polaris и ровера VIPER. Каждое колесо совершило 900 проходов по слою имитатора реголита толщиной 35 сантиметров. Ученые отбирали пробы через каждые сто циклов, чтобы отследить, превращаются ли частицы в опасную взвесь под весом и трением конструкций из металла и углеродного волокна.

Результаты показали, что структура грунта осталась практически неизменной. Даже при интенсивном движении частицы не разрушались до мелкой фракции, которая обычно забивает фильтры и портит скафандры. Это означает, что «незрелый» реголит полярных регионов может служить естественным и безопасным основанием для транспортных коридоров.

Такое открытие позволяет инженерам заранее планировать маршруты и площадки для посадки, минимизируя износ оборудования. Фактически ученые нашли зоны, где освоение Луны не потребует сложного строительства дорог на первых этапах, что значительно упрощает логистику будущих поселений в районе бассейна Южный полюс — Эйткен.