Космический телескоп Swift изучает гамма-всплески с 2004 года, но за два десятилетия из-за высокой солнечной активности обсерватория начала постепенно терять высоту. У аппарата нет запаса топлива для самостоятельного маневра, поэтому для его спасения NASA наняло компанию Katalyst Space Technologies. За 30 миллионов долларов инженеры разработали аппарат LINK, оснащенный тремя манипуляторами для фиксации телескопа и ионными двигателями для коррекции курса.
NASA запускает миссию по спасению обсерватории Swift
Над Маршалловыми островами завершилась история ракеты Pegasus XL: в свой финальный полет она отправила аппарат LINK, которому предстоит выполнить беспрецедентную операцию. Частному устройству нужно в космосе захватить обсерваторию Neil Gehrels Swift Observatory и поднять её орбиту, чтобы телескоп не сгорел в атмосфере из-за снижения высоты.
В ближайшие недели LINK должен сблизиться с обсерваторией, провести осмотр и подготовиться к стыковке. Если ионные двигатели справятся с задачей, Swift вернется на рабочую высоту в 600 километров. Это первая в истории попытка частной компании перехватить и спасти действующий государственный спутник США. Финальный пуск Pegasus XL также ознаменовал конец 36-летней карьеры ракеты, которая за 45 миссий доказала эффективность запуска спутников прямо с борта самолета.
Комментарии (0)
Пока нет комментариев. Будьте первым!