Европа доверит посадку лунного корабля Argonaut чужим картам

Программа Argonaut, одобренная министрами стран-участниц ESA в 2025 году, должна стать ключевым вкладом Европы в американскую инициативу Artemis. Аппарат грузоподъемностью 1500 килограммов призван обеспечить автономный доступ к поверхности спутника. Однако без высокоточных карт посадка превращается в невыполнимую задачу: для маневра требуются данные с разрешением в десятки сантиметров, которыми агентство сегодня не обладает.

Директор программ пилотируемых исследований Даниэль Нойеншвандер подтвердил, что на текущем этапе проектирования специалисты опираются на внешние источники. Хотя официальный список партнеров не озвучен, эксперты указывают на США, Индию и Китай как на единственных владельцев необходимого массива данных. Например, индийский Chandrayaan-2 предоставляет снимки с детализацией до 25 сантиметров, а аппаратура LRO от NASA десятилетиями сканирует лунный рельеф.

Чтобы избавиться от технологической зависимости, ESA запустило разработку малых орбитальных миссий. Две из них сфокусируются на изучении южного полюса Луны — целевой зоны для посадки Argonaut. Параллельно с этим агентство планирует график полетов, который после премьерного пуска в 2030 году предполагает отправку миссий с интервалом в два-три года.